La compañía fue fundada por John Edward Thornton y Edgar Pickard en Manchester, en 1888. La compañía se mudó a una nueva fábrica en Broadheath, Altrincham en 1891. El innovador obturador "Time & Instantaneous" fue diseñado y patentado por Thornton en 1892. Este diseño de obturador también se autorizó a otros fabricantes de cámaras. Algunas de las primeras cámaras producidas por la empresa incluían los modelos "Ruby" y "Amber".
En 1897 la empresa pasó a ser una sociedad limitada, seguida poco después por la repentina muerte de Edgar Pickard, a causa de una úlcera perforada. Thornton ahora se encontraba en una empresa dominada por la familia Pickard, a la que detestaba intensamente, y poco después se fue. En 1899 formó una nueva sociedad comercial con Charles Rothwell, un químico que compartía el interés de Thornton por la fotografía. La compañía se llamó Thornton Film Company. En 1913, Thornton emigró a los Estados Unidos y patentó una película de cine en tres colores fabricada bajo licencia por Eastman Kodak. Thornton finalmente regresó a Inglaterra y murió algunos años después, en 1940.
Tras la pérdida de sus fundadores, Thornton-Pickard siguió fabricando cámaras. El exitoso modelo "Imperial Triple Extension" se introdujo en 1913 y continuó en producción hasta la década de 1930.
Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía produjo una serie de cámaras para uso militar, incluida la cámara de pistola Mark III Hythe.
En 1921, la empresa se fusionó con varias otras para formar Amalgamated Photographic Manufacturers. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, a la empresa le resultó cada vez más difícil competir con cámaras importadas más baratas y dejó de comercializarse en 1939.
En 1897 la empresa pasó a ser una sociedad limitada, seguida poco después por la repentina muerte de Edgar Pickard, a causa de una úlcera perforada. Thornton ahora se encontraba en una empresa dominada por la familia Pickard, a la que detestaba intensamente, y poco después se fue. En 1899 formó una nueva sociedad comercial con Charles Rothwell, un químico que compartía el interés de Thornton por la fotografía. La compañía se llamó Thornton Film Company. En 1913, Thornton emigró a los Estados Unidos y patentó una película de cine en tres colores fabricada bajo licencia por Eastman Kodak. Thornton finalmente regresó a Inglaterra y murió algunos años después, en 1940.
Tras la pérdida de sus fundadores, Thornton-Pickard siguió fabricando cámaras. El exitoso modelo "Imperial Triple Extension" se introdujo en 1913 y continuó en producción hasta la década de 1930.
Durante la Primera Guerra Mundial, la compañía produjo una serie de cámaras para uso militar, incluida la cámara de pistola Mark III Hythe.
En 1921, la empresa se fusionó con varias otras para formar Amalgamated Photographic Manufacturers. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, a la empresa le resultó cada vez más difícil competir con cámaras importadas más baratas y dejó de comercializarse en 1939.