En 1928. Kazuo Tashima (1899-1985), en Osaka, funda la compañía Nichidoku Shashinki Shōten (Compañía fotográfica nipo-germana). Este curioso nombre vino a cuenta de que Tashima era consciente de que no tendría éxito vendiendo cámaras japonesas, desconocidas en aquella época. Sin embargo, tendría posibilidades si lo hacía de la mano de la tecnología alemana, cuyas cámaras ya gozaban de prestigio internacional. Con esta idea, Tashima consiguió contratar a dos técnicos alemanes, Billy Neumann y Willy Heilemann, para fabricar sus primeros modelos. En realidad, la empresa de Tashima solo fabricaría el chasis de las cámaras, importando desde Alemania el obturador y los objetivos.
Se construye una planta de fabricación y montaje en Mukogawa, prefectura de Hyogo. En 1929, el primer modelo está listo para su venta: la Nifcarette, que sería la primera cámara producida en Japón. Este era una cámara de placas de 6x4,5, que fue seguida por los modelos Nifcaklapp, Nifcasport y Nifca-Dox. En esa época, todas las cámaras eran publicitadas y distribuidas por la propia empresa y distinguidas con un logo que incluía las letras N, D, PH y Co (Nichi Doku Photo Company) grabadas en el interior de un círculo.
El famoso crak de 1929 alcanza Japón un año más tarde. Los empleados de la planta de Mukogawa se ponen en huelga. Willy Heilemann, que era el Director de la planta despide a todos los huelgistas, aunque Tashima era partidario de tomar medidas más moderadas. Estas diferencias degradarían la relación entre Tashima y Heilemann. En 1931, la compañía se transformó en una corporación de suministro de piezas denominada Molta Gōshi-gaisha, donde Molta era la abreviatura de "Mechanism, Optics and Lenses by Tashima". La mención a la participación germana desapareció en esta nueva denominación, lo que al parecer provocó que Heilemann y Neumann abandonarán la corporación en Noviembre de 1931 y 1932 respectivamente. Los alemanes montaron su propia factoría, Neumann & Heilemann Co., con algunos empleados de Molta que se habían ido con ellos. La gama de cámaras de Molta fue renombrada: la Nifcarette pasó a denominarse Sirius Bebe, la Nifcaklapp se convirtió en Sirius y la Nifcasport se renombró como Arcadia. Los objetivos de la cámara Arcadia fueron fabricados por Ashai Optical (más tarde conocida como Pentax), que por entonces aún no había producido cámaras fotográficas. Molta distribuiría sus cámaras durante un par de años más, aunque la Siruis y Arcadia también fueron distribuidas por la empresa Misuzu Shōkai con los nombres de Lomax y Eaton, respectivamente.
Fabricar, publicitar y distribuir cámaras es demasiada tarea para una empresa pequeña, así que Molta firmó un contrato con la distribuidora Asanuma Shōkai, en 1933. Esta compañía, establecida en Tokyo, había distribuido (y no se sabe si fabricado) la Focal Happy. Asanuma había patentado la marca Happy y quería distribuir una cámara con ese nombre. Molta tomó el diseño de su cámara Arcadia, lo transformó levemente y fabricó la cámara Happy que quería Asanuma. La compañía Asanuma llevaría las campañas de publicidad y distribución de las cámaras Molta y Minolta hasta el final de la segunda guerra mundial.
En el mismo año de 1933, Molta registró la marca Minolta para ponerla a una cámara inspirada en la alemana Plaubel Makina. Algunas fuentes indican que la palabra Minolta fue creada a partir de Molta (Mechanism, Instruments, Optics and Lenses by Tashima"). Las cámaras fabricadas a partir de ese momento llevarían la marca Minolta, aunque el nombre de la compañía (Molta) no cambiaría hasta 1962.
Se construye una planta de fabricación y montaje en Mukogawa, prefectura de Hyogo. En 1929, el primer modelo está listo para su venta: la Nifcarette, que sería la primera cámara producida en Japón. Este era una cámara de placas de 6x4,5, que fue seguida por los modelos Nifcaklapp, Nifcasport y Nifca-Dox. En esa época, todas las cámaras eran publicitadas y distribuidas por la propia empresa y distinguidas con un logo que incluía las letras N, D, PH y Co (Nichi Doku Photo Company) grabadas en el interior de un círculo.
El famoso crak de 1929 alcanza Japón un año más tarde. Los empleados de la planta de Mukogawa se ponen en huelga. Willy Heilemann, que era el Director de la planta despide a todos los huelgistas, aunque Tashima era partidario de tomar medidas más moderadas. Estas diferencias degradarían la relación entre Tashima y Heilemann. En 1931, la compañía se transformó en una corporación de suministro de piezas denominada Molta Gōshi-gaisha, donde Molta era la abreviatura de "Mechanism, Optics and Lenses by Tashima". La mención a la participación germana desapareció en esta nueva denominación, lo que al parecer provocó que Heilemann y Neumann abandonarán la corporación en Noviembre de 1931 y 1932 respectivamente. Los alemanes montaron su propia factoría, Neumann & Heilemann Co., con algunos empleados de Molta que se habían ido con ellos. La gama de cámaras de Molta fue renombrada: la Nifcarette pasó a denominarse Sirius Bebe, la Nifcaklapp se convirtió en Sirius y la Nifcasport se renombró como Arcadia. Los objetivos de la cámara Arcadia fueron fabricados por Ashai Optical (más tarde conocida como Pentax), que por entonces aún no había producido cámaras fotográficas. Molta distribuiría sus cámaras durante un par de años más, aunque la Siruis y Arcadia también fueron distribuidas por la empresa Misuzu Shōkai con los nombres de Lomax y Eaton, respectivamente.
Fabricar, publicitar y distribuir cámaras es demasiada tarea para una empresa pequeña, así que Molta firmó un contrato con la distribuidora Asanuma Shōkai, en 1933. Esta compañía, establecida en Tokyo, había distribuido (y no se sabe si fabricado) la Focal Happy. Asanuma había patentado la marca Happy y quería distribuir una cámara con ese nombre. Molta tomó el diseño de su cámara Arcadia, lo transformó levemente y fabricó la cámara Happy que quería Asanuma. La compañía Asanuma llevaría las campañas de publicidad y distribución de las cámaras Molta y Minolta hasta el final de la segunda guerra mundial.
En el mismo año de 1933, Molta registró la marca Minolta para ponerla a una cámara inspirada en la alemana Plaubel Makina. Algunas fuentes indican que la palabra Minolta fue creada a partir de Molta (Mechanism, Instruments, Optics and Lenses by Tashima"). Las cámaras fabricadas a partir de ese momento llevarían la marca Minolta, aunque el nombre de la compañía (Molta) no cambiaría hasta 1962.