En 1834 George Houghton se unió al francés Antoine Claudet para gestionar un almacén de cristal en Londres, bajo el nombre Claudet y Houghton. Con la entrada de nuevos socios, se convirtieron en George Houghton & Son en 1867, y luego George Houghton & Sons en 1892.
La sede de la compañía en 88/89 High Holborn fue llamada Ensign House en 1901 y cuando comenzaron a producir rollo de película decidieron utilizar ese nombre. El primer logotipo fue una letra "N" pero fue reemplazado en 1911 por el nombre ENSIGN escrito dentro del pabellón de la marina británica.
En marzo de 1904 absorbió Holmes Bros. (el fabricante de las cámaras Sanderson), AC Jackson, Spratt Bros. y Joseph Levi & Co. y se convirtió en Houghton Ltd. La nueva compañía continuó con la producción de las empresas más pequeñas que había absorbido, y en particular con la producción de las cámaras Sanderson hasta 1939.
En el año 1905 la empresa construyó una fábrica para la producción de cámaras en el camino Fulbourn en Walthamstow. En 1908 se convirtió en la mayor fábrica de cámara británica con mas de 700 empleados
Fabricaban cámaras como la Klito, cámara tipo magazine, o la Ensignette, una cámara plegable desarrollado por el ingeniero sueco Magnus Neill.
En 1915, Houghtons Ltd. se alió con W. Butcher & Sons Ltd, y fundaron la empresa conjunta Houghton-Butcher Manufacturing Co., Ltd. para compartir las instalaciones de fabricación. Las dos empresas Houghtons y Butcher, mantuvieron durante años dos líneas de fabricación y comercialización separadas.
Las dos compañías comerciales finalmente se fusionaron el 1 de enero 1926 y pasaron a llamarse Ensign Ltd. en 1930. En 1939 se introdujeron la cámara de cajón Ensign Ful-Vue, una de las cámaras más populares de su tiempo en el Reino Unido.
La sede de la empresa fue destruida por un ataque aéreo en la noche del 24-5 septiembre de 1940. Los activos de esta compañía fueron asumidas por Johnson & Sons, pero la marca Ensign se mantuvo, que asumió la publicidad y la distribución de las cámaras Ensign hasta 1945.
En 1945, Houghton-Butcher Manufacturing Co., Ltd. asoció con el cineasta Elliott & Sons Ltd. (fabricante de la marca película "Barnet") y se convirtió en Barnet Ensign Ltd. Fue rebautizada como Ross-Ensign Ltd. en 1954.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la compañía pronto abandonó la sofisticada cámara telémetrica Ensign Ful-Vue y continuó con las cámaras plegable Selfix y Ensign Autorange, mientras que introducía nuevos modelos como el Ensign Ranger o Snapper. Entre las cámaras más simples, una nueva versión de la Ensign Ful-Vue fue lanzado en 1946, que fue desarrollada posteriormente como Ful-Vue Súper y Fulvueflex pseudo-TLR.
La compañía dejó de fabricar cámaras en 1961.
La sede de la compañía en 88/89 High Holborn fue llamada Ensign House en 1901 y cuando comenzaron a producir rollo de película decidieron utilizar ese nombre. El primer logotipo fue una letra "N" pero fue reemplazado en 1911 por el nombre ENSIGN escrito dentro del pabellón de la marina británica.
En marzo de 1904 absorbió Holmes Bros. (el fabricante de las cámaras Sanderson), AC Jackson, Spratt Bros. y Joseph Levi & Co. y se convirtió en Houghton Ltd. La nueva compañía continuó con la producción de las empresas más pequeñas que había absorbido, y en particular con la producción de las cámaras Sanderson hasta 1939.
En el año 1905 la empresa construyó una fábrica para la producción de cámaras en el camino Fulbourn en Walthamstow. En 1908 se convirtió en la mayor fábrica de cámara británica con mas de 700 empleados
Fabricaban cámaras como la Klito, cámara tipo magazine, o la Ensignette, una cámara plegable desarrollado por el ingeniero sueco Magnus Neill.
En 1915, Houghtons Ltd. se alió con W. Butcher & Sons Ltd, y fundaron la empresa conjunta Houghton-Butcher Manufacturing Co., Ltd. para compartir las instalaciones de fabricación. Las dos empresas Houghtons y Butcher, mantuvieron durante años dos líneas de fabricación y comercialización separadas.
Las dos compañías comerciales finalmente se fusionaron el 1 de enero 1926 y pasaron a llamarse Ensign Ltd. en 1930. En 1939 se introdujeron la cámara de cajón Ensign Ful-Vue, una de las cámaras más populares de su tiempo en el Reino Unido.
La sede de la empresa fue destruida por un ataque aéreo en la noche del 24-5 septiembre de 1940. Los activos de esta compañía fueron asumidas por Johnson & Sons, pero la marca Ensign se mantuvo, que asumió la publicidad y la distribución de las cámaras Ensign hasta 1945.
En 1945, Houghton-Butcher Manufacturing Co., Ltd. asoció con el cineasta Elliott & Sons Ltd. (fabricante de la marca película "Barnet") y se convirtió en Barnet Ensign Ltd. Fue rebautizada como Ross-Ensign Ltd. en 1954.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la compañía pronto abandonó la sofisticada cámara telémetrica Ensign Ful-Vue y continuó con las cámaras plegable Selfix y Ensign Autorange, mientras que introducía nuevos modelos como el Ensign Ranger o Snapper. Entre las cámaras más simples, una nueva versión de la Ensign Ful-Vue fue lanzado en 1946, que fue desarrollada posteriormente como Ful-Vue Súper y Fulvueflex pseudo-TLR.
La compañía dejó de fabricar cámaras en 1961.