The Conley Camera Company fue fundada en 1899 por los hermanos Kerry y Frederick Conley en Spring Valley, MN, donde habían estado fabricando piezas de cámaras en la parte trasera de su joyería en North Broadway. Su primera cámara fue la Conley Magazine Camera. En un año, se habían expandido a su primer espacio exclusivo para la producción de cámaras, la antigua Ópera de Spring Valley.
(Reubicado y abandonado, el edificio se incendió en 1933).
Tras la adquisición por parte de Kodak del principal proveedor de cámaras de Sears, Roebuck & Co, Rochester Optical & Camera Co, en 1903, Sears recurrió a Conley Co para fabricar sus cámaras. La elección de la joven compañía de cámaras por parte de los exitosos revendedores por catálogo tenía sentido: a los seis años, la familia del fundador Richard Sears se mudó de su lugar de nacimiento en Stewartville, MN, al cercano Spring Valley. Según todos los informes, él y los hermanos Conley eran amigos de la infancia.
En junio de 1904, los Conley trasladaron su operación por tren a Rochester, MN. No está claro si la medida fue una estrategia por parte del hermano Conley para mejorar sus posibilidades de mantener su contrato con Sears, o si la medida fue a instancias de Sears, ya que el nombre de Rochester era deseable en un momento en que Rochester, Nueva York, era el centro. del universo fotográfico. En cualquier caso, Conley Co compró y se mudó a una antigua fábrica de ropa en 14 W College St. Hoy, la dirección es 14 4th Ave SW, y el edificio todavía existe como un teatro para jóvenes.
La mayoría de sus cámaras no eran de alta gama; Conley fabricó cámaras económicas para las masas. Eso no significa que estuvieran mal hechos: algunas características de Conley eran francamente ingeniosas, y sus cámaras hechas a mano de caoba, cerezo y niqueladas eran hermosas. Aunque nunca se convertirían en competidores serios de gigantes de la industria como Kodak.
El negocio floreció bajo el contrato de Sears. En solo un par de años, la nómina aumentó de 16 empleados a 135. Sears, Roebuck & Co compró una participación de 260 acciones en la empresa y cambió el nombre de marca de sus cámaras de catálogo de Seroco a Conley. (Este cambio se anunció en el catálogo de 1908, que presentaba un perfil de página completa de Conley Co.) Producían 28,000 cámaras por año y decenas de miles de soportes para placas y otros accesorios. Rápidamente superaron la fábrica de College St y en 1909 comenzaron la construcción de una fábrica mucho más grande en 501 Main St (ahora First Ave NW). Fue el primer edificio de hormigón vertido en el sur de Minnesota, financiado en parte por la venta del 47% de las acciones de la empresa a Sears. (Al año siguiente, Sears compraría Conley Camera Co en su totalidad, y los hermanos fundadores dejarían la empresa para dedicarse a otros intereses. por su hijo arquitecto Walter. Frederick se fue a Portland, Oregón, y fundó una empresa de cajas registradoras).
Durante muchos años, Conley Co solo fabricó cámaras de placa seca. Sears no estaba contento con el "confianza" de la cámara que prácticamente monopolizaba la industria en ese momento, y la mayoría de las películas en rollo estaban hechas por miembros de la "confianza". Sin embargo, la demanda del público obligó a la empresa a aceptar, y en 1913, el catálogo debutó con el Conley Junior. Dos años más tarde llegó la Conley Kewpie, una cámara de cajón simple diseñada para competir con la Kodak Brownie, la Ansco Buster Brown, etc. Por esta época, la fábrica también comenzó a fabricar brazos de tono para fonógrafos, presagiando cambios por venir.
En 1924, Sears compró Seneca Camera Co y su inventario se entregó a Conley. La propia Conley cesó la producción de cámaras en 1927, aunque continuaría fabricando algunos accesorios y piezas individuales durante otra década. Sears vendió el exceso de piezas y herramientas de la empresa a United Camera Company.
Con la producción de cámaras muerta, la producción cambió a la última moda de los consumidores: los fonógrafos. La palabra "Cámara" se eliminó rápidamente del nombre de la empresa. Conley, a lo largo de sus diversas encarnaciones, continuaría fabricando fonógrafos hasta 1971.
En 1940, Sears, Roebuck, & Co vendió Conley Co a Glen Waters, y el nombre cambió posteriormente a Waters Conley Co. La nueva compañía se expandió para fabricar una variedad de productos, incluida una división de instrumentos médicos, componentes para el ejército, y pasteurizadores de leche. El nombre finalmente se convirtió en Waters Instruments, Inc, y finalmente se fusionó para convertirse en parte de Telex Corp.
Hoy, un almacén de Mayo Clinic se encuentra en el sitio de la fábrica de cámaras Conley de 1909.
(Reubicado y abandonado, el edificio se incendió en 1933).
Tras la adquisición por parte de Kodak del principal proveedor de cámaras de Sears, Roebuck & Co, Rochester Optical & Camera Co, en 1903, Sears recurrió a Conley Co para fabricar sus cámaras. La elección de la joven compañía de cámaras por parte de los exitosos revendedores por catálogo tenía sentido: a los seis años, la familia del fundador Richard Sears se mudó de su lugar de nacimiento en Stewartville, MN, al cercano Spring Valley. Según todos los informes, él y los hermanos Conley eran amigos de la infancia.
En junio de 1904, los Conley trasladaron su operación por tren a Rochester, MN. No está claro si la medida fue una estrategia por parte del hermano Conley para mejorar sus posibilidades de mantener su contrato con Sears, o si la medida fue a instancias de Sears, ya que el nombre de Rochester era deseable en un momento en que Rochester, Nueva York, era el centro. del universo fotográfico. En cualquier caso, Conley Co compró y se mudó a una antigua fábrica de ropa en 14 W College St. Hoy, la dirección es 14 4th Ave SW, y el edificio todavía existe como un teatro para jóvenes.
La mayoría de sus cámaras no eran de alta gama; Conley fabricó cámaras económicas para las masas. Eso no significa que estuvieran mal hechos: algunas características de Conley eran francamente ingeniosas, y sus cámaras hechas a mano de caoba, cerezo y niqueladas eran hermosas. Aunque nunca se convertirían en competidores serios de gigantes de la industria como Kodak.
El negocio floreció bajo el contrato de Sears. En solo un par de años, la nómina aumentó de 16 empleados a 135. Sears, Roebuck & Co compró una participación de 260 acciones en la empresa y cambió el nombre de marca de sus cámaras de catálogo de Seroco a Conley. (Este cambio se anunció en el catálogo de 1908, que presentaba un perfil de página completa de Conley Co.) Producían 28,000 cámaras por año y decenas de miles de soportes para placas y otros accesorios. Rápidamente superaron la fábrica de College St y en 1909 comenzaron la construcción de una fábrica mucho más grande en 501 Main St (ahora First Ave NW). Fue el primer edificio de hormigón vertido en el sur de Minnesota, financiado en parte por la venta del 47% de las acciones de la empresa a Sears. (Al año siguiente, Sears compraría Conley Camera Co en su totalidad, y los hermanos fundadores dejarían la empresa para dedicarse a otros intereses. por su hijo arquitecto Walter. Frederick se fue a Portland, Oregón, y fundó una empresa de cajas registradoras).
Durante muchos años, Conley Co solo fabricó cámaras de placa seca. Sears no estaba contento con el "confianza" de la cámara que prácticamente monopolizaba la industria en ese momento, y la mayoría de las películas en rollo estaban hechas por miembros de la "confianza". Sin embargo, la demanda del público obligó a la empresa a aceptar, y en 1913, el catálogo debutó con el Conley Junior. Dos años más tarde llegó la Conley Kewpie, una cámara de cajón simple diseñada para competir con la Kodak Brownie, la Ansco Buster Brown, etc. Por esta época, la fábrica también comenzó a fabricar brazos de tono para fonógrafos, presagiando cambios por venir.
En 1924, Sears compró Seneca Camera Co y su inventario se entregó a Conley. La propia Conley cesó la producción de cámaras en 1927, aunque continuaría fabricando algunos accesorios y piezas individuales durante otra década. Sears vendió el exceso de piezas y herramientas de la empresa a United Camera Company.
Con la producción de cámaras muerta, la producción cambió a la última moda de los consumidores: los fonógrafos. La palabra "Cámara" se eliminó rápidamente del nombre de la empresa. Conley, a lo largo de sus diversas encarnaciones, continuaría fabricando fonógrafos hasta 1971.
En 1940, Sears, Roebuck, & Co vendió Conley Co a Glen Waters, y el nombre cambió posteriormente a Waters Conley Co. La nueva compañía se expandió para fabricar una variedad de productos, incluida una división de instrumentos médicos, componentes para el ejército, y pasteurizadores de leche. El nombre finalmente se convirtió en Waters Instruments, Inc, y finalmente se fusionó para convertirse en parte de Telex Corp.
Hoy, un almacén de Mayo Clinic se encuentra en el sitio de la fábrica de cámaras Conley de 1909.