Nikon es una sociedad creada en el 1917, con el nombre Nippon Kōgaku Kōgyō producto de la unión de dos sociedades líderes en el sector de la óptica. La sociedad se especializó en la construcción de lentes e instrumentos de precisión para fotocámaras, prismáticos, microscopios e instrumentos de medición. En ese momento, Nippon Kogaku era una empresa de óptica y no fabricaba cámaras fotográficas, de ahí que su nombre signifique "Óptica Japonesa".
En los años 30, la empresa comienza a fabricar objetivos para cámaras fotográficas de otras firmas. Se produjeron lentes fotográficas desde 50mm hasta 700mm, la mayor parte de ellas para cámaras de placa. Durante la Segunda Guerra Mundial Nikon se convirtió en proveedora de prismáticos, periscopios y otros instrumentos ópticos para el ejército japonés. Con el final de la II guerra mundial, la empresa fue reorganizada bajo la ocupación americana. Podrían seguir fabricando productos ópticos, pero exclusivamente para uso civil.
A finales de 1945 o principios de 1946, se decidió la producción de una cámara propia y se comenzó la investigación tanto con formatos TLR 6x6 como telemétricas de 35mm y objetivos intercambiables. En 1946 tomó el nombre Nikon, de la unión Nippon Kōgaku ("óptica japonesa") con la palabra Ikon, una referencia a la Zeiss. La primera Nikon fue una combinación de elementos de las Leica y Contax del momento. Debido a que el cuerpo de la cámara fue copiado de la Contax alemana, ambas cámaras guardan un gran parecido.
El 8 de septiembre de 1951 finalizó la ocupación de Japón con la firma del tratado de paz de San Francisco, aunque este no llegase a entrar en vigor hasta el 28 de abril de 1952.
Hasta 1959, se habían vendido un total de 130.000 cámaras telemétricas y se decidió que la fabricación de este tipo de cámaras debía ser suspendida para dar paso a la fabricación del modelo SLR de alta gama. Las sucesoras de la Nikon F se convertirían en las cámaras más utilizadas por los reporteros en la historia de la fotografía.Entre los productos más célebres de la Nikon se pueden citar los objetivos Nikkor, las cámaras SLR de la serie F, las cámaras subacuáticas Nikonos y, recientemente, la serie D de las SLR digitales o DSLR.
En las cámaras Nikon ocupa unos de los principales puestos de ventas mundiales.
En los años 30, la empresa comienza a fabricar objetivos para cámaras fotográficas de otras firmas. Se produjeron lentes fotográficas desde 50mm hasta 700mm, la mayor parte de ellas para cámaras de placa. Durante la Segunda Guerra Mundial Nikon se convirtió en proveedora de prismáticos, periscopios y otros instrumentos ópticos para el ejército japonés. Con el final de la II guerra mundial, la empresa fue reorganizada bajo la ocupación americana. Podrían seguir fabricando productos ópticos, pero exclusivamente para uso civil.
A finales de 1945 o principios de 1946, se decidió la producción de una cámara propia y se comenzó la investigación tanto con formatos TLR 6x6 como telemétricas de 35mm y objetivos intercambiables. En 1946 tomó el nombre Nikon, de la unión Nippon Kōgaku ("óptica japonesa") con la palabra Ikon, una referencia a la Zeiss. La primera Nikon fue una combinación de elementos de las Leica y Contax del momento. Debido a que el cuerpo de la cámara fue copiado de la Contax alemana, ambas cámaras guardan un gran parecido.
El 8 de septiembre de 1951 finalizó la ocupación de Japón con la firma del tratado de paz de San Francisco, aunque este no llegase a entrar en vigor hasta el 28 de abril de 1952.
Hasta 1959, se habían vendido un total de 130.000 cámaras telemétricas y se decidió que la fabricación de este tipo de cámaras debía ser suspendida para dar paso a la fabricación del modelo SLR de alta gama. Las sucesoras de la Nikon F se convertirían en las cámaras más utilizadas por los reporteros en la historia de la fotografía.Entre los productos más célebres de la Nikon se pueden citar los objetivos Nikkor, las cámaras SLR de la serie F, las cámaras subacuáticas Nikonos y, recientemente, la serie D de las SLR digitales o DSLR.
En las cámaras Nikon ocupa unos de los principales puestos de ventas mundiales.